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トマトはナスやピーマンなどと遠い親戚で、学名は Lycopersicon esculentum
（リコペルシコン エクスレンタム）といいます。Lycosは狼、Persiconは桃、esculentumは食べられる、ということです。
トマトの赤い色はリコピンと呼ばれるカロチノイドの一種の赤。
このリコピンは、生活習慣病予防や老化抑制にも効果があるといわれています。
発がん剤を与えたネズミにトマトジュースを飲ませる実験ではトマト
ジュースを与えたネズミほど、ガンの発生が少なくなっているのが
確認されています。これはトマトを毎日習慣的に食べることが、
がん予防に役立っていることを示しています。生のトマトより加工品
の方が２〜３倍もリコピンを吸収しやすいことが明らかにされてい
るので、リコピンを効率的にとるには、
トマト加工品を利用するのが賢い方法でしょう。
私たちの血液の中にはマクロファージと呼ばれる食細胞が存在しており、こ
のマクロファージは血液中に入ってきた酸化ＬＤＬコレステロールを
見つけると異物として取り込んでくれる働きをもつもの。コレス
テロールを取り込みすぎると血管内部で固まってしまい、動脈硬化の原
因になってしまうので、動脈硬化を防ぐには原因となる酸化ＬＤＬコレス
テロールを作らないようにしなければなりません。このような病気を防
ぐのに役にたつのがリコピンたちカロチノイドの抗酸化力なのです。
おいしいトマト選びのポイント
・ヘタやガクが濃い緑色で枯れていないもの
・全体の色が均一で皮に貼りのあるもの
・持ってみてずっしりとおもいもの
・お尻の部分の放射状の線がはっきりしているもの
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